소개

백련사는 신라가 삼국통일을 이루기 전 의상대사가 백련지 동쪽에 백련암이라는 작은 암자를 지은 것이 시초이다. 그 뒤 30년만인 692년(효소왕 1)에 큰 비가 내려 연못과 암자가 매몰 된 것을 819년(헌덕왕 11)에 무착스님이 옛터에 중창하였다. 이후의 연혁은 1588년 사명대사 유정(惟政)이 쓴 『조선사찰사료』,「치악산백련사중창기문」에 자세히 전해진다.

근대에는 1947년에 무룡 태순스님이 중수했으나 한국전쟁으로 절이 또 한 번 소실되는 아픔을 겪는다. 이후 1957년에 박현장스님이 중창하고 1959년과 1962년에 또 한차례 중수되었다. 1976년에 일운 담월스님이 주석하면서 지금의 가람을 이루었다.

백련사라는 사찰명은 예부터 백련이 자생하여 백련지라고 부르던 남쪽의 작은 연못에서 유래되었다고 한다. 산내암자로는 미륵사, 신흥사, 천수암, 은적암, 청련암이 있었다고 하지만 현재는 그 터만 남아있다. 소장 문화재로는 극락전 아미타상이 있다.

근처 명소로는 배론성지와 탁사정, 제천의병전시관 등이 있다.

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